7.5. Autres types d'imprimantes

Il existe également d'autres types d'imprimante qui sont surtout des imprimantes à fonctions spécifiques utilisées par des entreprises imprimant des graphiques professionnels ou par des entreprises d'édition. Ces imprimantes ne sont toutefois pas vouées à des fins d'impression générales. Étant donné que leur utilisation vise une niche particulière, leurs prix (incluant aussi bien le coût d'achat que les coûts associés aux consommables) ont tendance à être plus élevés que des unités plus courantes.

Imprimantes à cire thermique

Ce type d'imprimante est essentiellement utilisé pour les transparents de présentations commerciales et pour le proofing couleur (c'est-à-dire la création de documents et d'images test pour une inspection minutieuse de la qualité, avant que les originaux ne soient envoyés à l'impression sur des imprimantes industrielles offset quatre couleur). Les imprimantes à cire thermique utilisent généralement des rubans CMJN de la taille d'une feuille qui sont entraînés par des courroies, ainsi que des transparents ou du papier enduit spécialement pour une telle utilisation. Les têtes d'impression contiennent des éléments chauffants qui font fondre chaque couleur de cire sur le papier lors de son passage dans l'imprimante.

Imprimantes à sublimantion de teinture

Utilisées dans des entreprises telles que les services bureaux — dans lesquels la qualité professionnelle des documents, brochures et présentations est plus importante que les coûts des consommables — les imprimantes à sublimation de teinture (parfois appelées dye-sub) représentent les piliers de l'impression CMJN de qualité. Le concept derrière les imprimantes à sublimation de teinture est semblable à celui des imprimantes à cire thermique, sauf qu'elles utilisent un film de teinture plastique diffusif au lieu de cire de couleur. Les têtes d'impression chauffent la pellicule de couleur et vaporise l'image sur un papier traité spécialement à ces fins.

La sublimation de teinture est un procédé très courant dans le monde de l'édition et du design ainsi que dans les mileux de la recherche scientifique dans lesquels une extrême méticulosité et un haut niveau de détail sont nécessaires. Ceci étant, un tel niveau de détail et une telle qualité d'impression se payent et le coût se reflète dans les imprimantes à sublimation qui sont aussi connues pour leurs coûts élevés d'impression par page.

imprimantes à encre solide

Les imprimantes à encre solide, surtout utilisées dans les industries de conditionnement de produits et de design industriel, sont prisées pour leur capacité à imprimer sur une grande variété de types de papier. Comme le nom l'indique, les imprimantes à encre solide utilisent des bâtonnets d'encre durcie qui sont fondus et dont l'encre à base de cire est vaporisée sur les têtes d'impression à travers de petits gicleurs. Le papier est ensuite enroulé autour d'un cylindre de transfert qui dépose l'encre sur le papier.

Les imprimantes à encre solide sont parfaites pour le prototypage et le proofing de nouveaux designs pour le conditionnement de produits ; ainsi, la plupart des entreprises dont l'activité tourne autour de l'offre de services n'auront pas vraiement besoin de ce type d'imprimante.